立教池袋中学校・高等学校

鈴木　僕はもともと文系だったんですが、中学、高校で化学の面白さを知り、立教大学に進学するにあたっては理学部に進学しようと思っています。でも、数学や物理が苦手で、本当に理学部に進んでも大丈夫だろうかと少し不安があります。

有馬　実を言うとね、私も数学と物理はすごく苦手で、四苦八苦しながら授業を受けていました。でも、小学校のころから科学が好きだったことと、中学、高校で科学部に入っていろんな実験を経験したことで、特に化学について学びたいという想いが強くなりました。大学で専門的に化学を学ぶには理学部化学科に進む以外の道はないので、苦手な分野の心配よりもやりたいことを優先して進路を選択したのを覚えています。

鈴木　実際に理学部化学科に進学してどうでしたか？苦手分野で苦労することなどありましたか？

有馬　もちろん数学や物理の授業もあって、そこは人一倍勉強しなければいけませんでしたが、わからないことは先生に質問すれば教えてもらえますし、そこまで不安になる必要はないですよ。それよりも、やりたいことがあるのに一部苦手なことがあるからと言って、今できることで進路を選んでしまうことの方がもったいないですよ。

鈴木　なるほど。僕にとってはまだ先の話なんですが、将来、有馬さんのように研究職に就くには、やはり大学院に進学した方が良いのでしょうか？

有馬　そんなことはないですよ。学部卒で研究職に就く人もたくさんいます。そもそも、大学での研究をそのまま企業でも続けられることはほとんどないんです。研究の内容も大切ですが、就職という点では研究の過程で得た論理的思考力やものごとを計画的に進める力の方が重要視されると思います。私自身、大学では再生可能エネルギーの研究をしていましたが、就職先の企業はマグネシウムやカルシウムなどさまざまな製品の原料となる素材を作る会社です。でも、すごくやりがいを感じていますよ。

鈴木　いろいろお話が聞けて、もやもやしていた気持ちがだいぶ晴れてきました！高校生のうちにやっておくと良いことがあれば教えてください。

有馬　なんとなくで良いので自分の興味のある分野を見つけておくと、大学での授業選択をする際の軸になります。それから、これからは英語が必須になります。海外の論文を読む必要もありますし、研究発表も英語で行います。私は必要に駆られて勉強して苦労したので、できるだけ英語力をつけておくことをおすすめします。